Guest Lecturer @ Vilnius Tech

I was invited by Prof. Andrius Suminas to give a guest lecture at the Creative Communication program of Vilnius University, in the Media Theory course. I will be talking about immersive interactive narratives, media evolution landscape, immersion, narrative and interactivity.

Next stop: Scholar-artist in residence @ Future Media Theaters

I’m honored to have been selected as scholar-artist in residency at the Future Media Theaters at the University of Skövde. I will be in Skövde during the month of May sharing knowledge and expertise with one of the researchers that have heavily influenced my work, and one of my favourite persons in the world, Prof. Rebecca Rouse.

During the residency, I will collaborate on the development of the Future Media Theaters immersive 360-degree VR cave platform, helping to create a workflow for porting VR artworks designed for HMD interfaces to this room-scale system.

I will also share methods of VR filmmaking and interactive narrative design with both the GAME Lab Research Group, and with the University of Skövde Game Development students in the Interactive Performance and Games course, and visit Future Media Theaters partner organisation Folkteatern Gothenburg to consult on the development of their VR theater initiative.

Stay tuned for the outcomes!

Same Different at 10th International Video Poetry Festival

Same Different a poetry shortfilm produced by Nesindano Namises and me during our time at Akademie Schloss Solitude, was selected at the 10th International Video Poetry Festival.

The shortfilm features Nesindano “Ques” Namises, Namibian poet and performer, performing her poem “Same Different” in english and Khoekhoegowab.

My role was just to stand behind the camera and see Nesindano in her all-encompasing power reciting her poem in the forest while the movement of the sun thorugh the trees was changing her siluete. I cannot express with words how lucky I was to be there.

The International Video Poetry Festival in Athens attempts to create an open public space for the creative expression of all tendencies and streams of contemporary visual poetry. The IVPF has been around since 2012. It is one of the largest international platform for video poetry. Every year, it offers poets, film directors, video artists and festival makers from all over the world a platform for creative exchange, brainstorming and meeting with a broad audience. With poetry readings, live performances, concerts, retrospectives, exhibitions, performances, workshops and lectures present in various sections the diversity of the genre of video poetry and spoken word music.

[Cuaderno de Cine Colombiano Nº31] De la Cinematografía a la Inmersografía

El 6 de abril de 2022, la Cinemateca Distrital de Bogotá, lanzó el Cuaderno Nº31 de Cine Colombiano, dedicado a las "Experiencias Cinemáticas" en nuevos medios, editado por Felipe Cesar Londoño. No solo tuve el honor de escribir para el cuaderno junto a grandes como Alejandro Angel T., Arnau Gifreu Castells, Sandra Tabares-Duque, Elder Manuel Tobar Panchoaga, sino también presentar mis ideas durante el lanzamiento.

Me vienen a la mente varias reflexiones que marcan el rumbo a seguir para América Latina y Colombia:

1. Nuestras raíces ancestrales se extienden en la esfera digital: sentimos una fuerte necesidad de conservar y comunicar nuestros saberes indígenas a través de los medios digitales. El saber indígena se nos presenta como un nuevo paradigma sociocultural y tecnológico, como un modo (quizás el único) de mantener el espíritu humano conectado a la naturaleza, mientras la tecnología ocupa cada vez más espacio en nuestra sociedad.

2. Narrativas inmersivas como terapia colectiva: vemos el poder terapéutico de las narrativas interactivas e inmersivas para ayudarnos a sanar nuestra historia de violencia, los traumas de la colonización y de la desigualidad. Al mismo tiempo, reconocemos la necesidad de poner nuestras creaciones al servicio de nuestras comunidades, obligándonos a buscar maneras creativas de conectar lo digital con lo real, de llegar a todos los públicos, de contar para todos.

Y así... seguimos narrando, transformando el dolor en arte, invitando al mundo a verse a sí mismo a través de nuestros ojos.

Descarga el Cuaderno de Cine Colombiano Nº31 en el siguiente enlace:

Pueblo Santo selected at New LATAM Voices

Pueblo Santo, a Cumbia Trip was one of the 10 LATAM projects we have selected to join the « New LATAM Voices » program, organized as part of the international panorama on Latin American creation of the 5th NewImages Festival, in partnership with Garage Stories.

This program aims to bring together Latam emerging talent with creators from all over the world to tell their stories and move their projects forward.

During the 4 weeks of the incubator our project grew thanks to the talent and energy of the team members brought by the New Latam Voices call.

We worked on the pitch, the visual storytelling and a 3D mockup of Pueblo Santo’s main square.

Synopsis — Immerse into the mythical village of the Colombian Caribbean coast where Cumbia was born. In Pueblo Santo, the indigenous Amacumbié cosmogony intertwines with a depiction of Colombia’s history of colonialism and violence, challenging the interactor to understand this past, overcome evil and restore the balance by playing and dancing Cumbia’s original melody. Pueblo Santo is a VR musical trip that takes the interactor to a mythological town on the Colombian Caribbean coast. The experience is based on the story of Pueblo Santo, a typical Colombian Caribbean town that suffered a massacre.

Looking Far - a poetical conversation

RITUAL OF SACRED REST

[20:21, 11/11/2021] Xeh:
Let’s stop and disconnect from the slaughterhouse,
let’s climb the mountain and look at the universe,
let’s do our ritual to video-call our ancestors,
and let’s record it [with the omniscient eye]
so in -a not-too-distant- future,
we will tele-rest in the virtual cavern,
and we will watch from the dark
the technological essence of our days.
We will create a ritual for the sacred rest,
for the renewal of the spirit,
and put it on VR,
as an archaeological piece of our times.
[20:21, 11/11/2021] Roxy:
I propose you, dear travel companion,
that we make an offering.
Dressed as the human-bat,
with his immense headdress that reaches the sky,
we will return to our mother-earth a part of us that dies month by month,
nails, hair, skin, blood ...
… And so,
before dying forever in this body,
we die and be reborn together with her,
with her permission and her gifts.
[20:22, 11/11/2021] Xeh:
Aligned with the star map,
we will fly to the infra and the supra world
to be able to see...
What illuminates the light of our devices?
How will we look far ... beyond our screens?
How will we rest in the midst of artificial energy to revive vital energy?

Self-exploited and dazzled by excess
of productivity,
of money,
of followers,
of objects,
no hope of retiring at 40,
or buying a house in the country side.
We satisfy ourselves with the infinite scroll,
and the empaths of Tik-Tok.
Breaks are questions without answers,
they’re “active-breaks”,
to then return to the hustle,
without regrets.
1 recess equals 1 guilt,
1 nap equals 5.
Digital nomadism,
telecommuting,
stunts to separate work from pleasure,
nothing is pleasure,
because everything is work.
Boss just texted,
It’s 9PM... on a thursday.
Work on the screen,
Rest on the screen,
Family on the screen,
Masturbate on the screen,
Spend money on the screen
Order lunch on the screen,
Find love on the screen.
I will make the market hate me:
I will close all my social networks,
I will not produce content,
I will not apply for that job,
I’ll run barefoot in the middle of the forest
towards the forbidden valley,
the one where 4G does not reach.
We live tired,
and the only antidote to tiredness
is rest.

When I was a child,
if I would complain of boredom,
my mother and grandmother would tell me:
“Look far”,
sit on the rocking chair,
watch people go by in the afternoon,
look without looking,
meditate.
On field trips,
exploring the sandy towns of the Caribbean,
you can see the people sitting in the patios,
or in the parks,
lying in a hammock,
“looking far”.

Time? What is the time?
6 in the afternoon, the time of the mosquito.
Those from the mountains,
where the progress of this nation is,
they accuse us, the ones of our region,
of being lazy,
can you imagine - the audacity!?!

They don’t understand that our philosophy
of cogerla suave (taking it soft),
it is our resistance to exploitation,
to a capital-centric vision of existence,
to grow old without having enjoyed life.
“Wooork, woooork, woooork”
with a very long ooo,
those are the famous words of the unnameable,
hey “cachaco” (mountains guy)
...
...
...
cógela suave!

WHAT ACTION OF LOVE AND JUSTICE CAN BE HIGHER THAN TO ENJOY OURSELVES IN THE REST, TO ALLOW US TO ENJOY THE RESULTS OF A COMMITTED AND ARDUOUS WORK?

The Human-Bat Cycle

It is the ruling planet of Taurus and Libra,
sensual signs that aim for love and justice.
In one of its deepest qualities,
Taurus understands that the contemplation and enjoyment of the simple, valuable and profound,
is the fruit of patience and commitment.

How did I forget to tell you my dear Xeh,
about the incredible and swampy, complementary opposite of Taurus,
in this transformation of the next eclipses?
The dark, demonic and angelic sign of Scorpio.
The Scorpio-Taurus axis represents Dark and Light,
Taurus is pleasure, Scorpio is pain and death.
In this cycle, beliefs will die.
The darkness together with an offering, are requisites for rebirth.

The human-bat,
example of death and introspection from the dark,
gaze in the cave to see the shadows.
As the allegory of the cave tells us,
we integrate the shadow that will allow us to change the skin,
to take the next step…
to renew our ways of resting,
to mutate,
to transform,
and evolve.

We are going through the deepest and most critical moment of transformation of humanity as we have known it for 2021 years.
The stars tell us that we are closing a stage identified as the age of Pisces. In this era, humans have experienced the world from a mental, emotional, spiritual and economic structure that responds to lack, fear and the need for acceptance.
From astro numerology, evolutionary astrology and humanistic astrology, it is predicted that in 2022 a cycle of creating new scales of values will begin, based on the eclipses of the Taurus-Scorpio nodal axes.

Taurus: resources, vulnerability, security.
What are our essential foundations of life?
How do we enjoy life? How do we live a dignified and pleasant life?
Taurus and Scorpio are the signs of life and death,
of sensoriality and manipulation, of courage and power.

What is the relationship with our body? Have we disconnected from it?
Can contemplation be the new/old way of returning to the present, to the body?

Taurus not only rests to regain strength and continue working,
but it enjoys that moment,
The great verb of its ruler Venus is: enjoy!
Venus, planet of love and expression,
represents our personal values and what we passionately love.

TELE-REST

Let’s stop time,
let’s read the stars,
let’s do a new ritual to promise ourselves
do not mistreat the eyes.
And one day,
when the time of breaks and rituals
will have completely disappeared,
we will put on the mask of virtual reality,
to convince ourselves for a second
that place still exists...
that we can still “look far”.

The presence of rest,
the telepresence of rest,
the presence of tele-rest,
the telepresence of tele-rest.
Rest on Tele-vision,
do the ritual on Tele-vision,
be on Tele-vision,
Will we tele-be?
I believe my dear Roxy,
that the famous metaverse will never be enough,
we haven’t even glimpsed the multiverse yet,
which is still one,
the multiverse in which we all are...
... working in break time.

We rest on the screen
moving the fingers up and down,
viewing the content in small dimensions,
also when we throw ourselves in the hammock.

[11:11, 11/11/2021] Roxy:
Silicon is a metalloid chemical element,
atomic number 14. It is located in group 14 of the periodic table of elements.
Symbol = SI.
It is the second most abundant element in the earth’s crust after oxygen.

[11:11, 11/11/2021] Roxy:
Silicon is the # 1 element of smartphones.
Resting,
with my eyes glued to the smartphone,
I will try to go back to nature with my mind,
while the mental autopilot discovers new memes.
Will it be possible to tele-immerse ourselves in a resting moment-space?
… To climb the holy mountain
… To look at the sky,
… To do our rituals?
Let’s go to the sacred territory together,
let’s sit on the stones,
let’s remember what it was like to not carry a device,
and let’s have an experience...
… a real one.

Hybrid ICIDS 2021

The 14th International Conference on Interactive Storytelling “Interconnectedness and Social Impact” ICIDS 2021 was a hybrid conference taking place at Tallinn University and online through Worksup.

ICIDS is the premier conference for researchers and practitioners concerned with studying digital interactive forms of narrative from a variety of perspectives, including theoretical, technological, and applied design lenses. The annual conference is an interdisciplinary gathering that combines technology-focused approaches with humanities-inspired theoretical inquiry, empirical research and artistic expression. This year is the 14th edition of the conference. ICIDS is the main academic conference of the Association for Research in Digital Interactive Narratives (ARDIN).

I had the honor to serve as Co-Virtual Chair, together with Josh Fisher, taking care of the website and spatial venues for Demos, Posters and Coffee Breaks on Mozilla Hubs.

INDCOR Interview: “My career has always been a negotiation between the artistic path and academia”

INDCOR Communications Chair interviewed me for the blog of our COST Action CA18230 - Interactive Narratives Design for Complexity Representations, during our fall meeting in Budapest.

Here is the full post.

She is filmmaker, storyteller, screenwriter and also, the INDCOR Social Chair and the Virtual Networking Manager. From Barranquilla (Colombia), with a double PhD from the University of Genoa (Italy) and Universidad del Norte (Colombia), she moved to Germany to be Artist-in-Residence at Schloss Solitude Akademie. Together with six Virtual Mobility grantees, she will be working on a virtual strategy to improve the networking of the INDCOR members.

How did you know about INDCOR?

I joined the Interactive Digital Storytelling community through our conference ICIDS of 2015 in Copenhagen. At the time, I was in the first year of my PhD in Digital Humanities at the University of Genoa (Italy), and as a filmmaker and storyteller, I was interested in interactive ways to tell stories. The academic conference and the art exhibition of that year literally opened a new world for me. A great number of colleagues from this community are now working on a new frontier of the field of interactive digital narratives, that is the representation of complexity, INDCOR. When I heard about using IDNs to analyze complexity, at the first edition of the ZIP-SCENE conference in Budapest, my mind was overwhelmed about all the possibilities that IDNs offer us to understand our world.

What does it mean to be the Social Chair?

This position came up with the pandemic situation, and the need to gather the members of our action to meet each other and discuss relevant topics for our work. Collaborations, papers, projects, new ideas often are generated in relaxed environments, the breaks in the conference, a networking dinner, a walk, so the social chair position was intended to generate these spaces online. We started to use gather.town to make the meetings, and probably some of you can remember the first INDCOR social when we were banned by Facebook for promoting our keynote speakers on conspiracy theories narratives. With this position that now has become Virtual Networking Support Manager, my main goal is to facilitate the networking between the members of the action, for the production of knowledge, but also to create new unexpected synapses in our network.

How is your research related to Interactive Digital Narratives?

I come from a communication sciences background, I have worked in radio for many years, and simultaneously I have worked as a documentary filmmaker. My career has always been a negotiation between the artistic path and academia. In my city, Barranquilla in Colombia, I started teaching the first course on audiovisual narratives and new media, back in 2013. This is how I started doing research but also producing interactive video stories, some with my students, and some on my own. In 2014, with the hype of 360º video, and interactive 360º video, I started to get close to virtual reality research. And my PhD thesis is precisely about “Interactive Fiction in Cinematic Virtual Reality“, I would say in the heart of IDNs.

As an artist, where can we see you work?

Some of my artistic work can be found on my online portfolio Xeh Reyes. However, recently with my VR projects I’ve been facing an issue very well-known for new media artists, and that is the obsolescence of the platforms, hardware and software that we used to create our work. I’m working together with the team of the authoring software that I used to create my projects to find a way to reproduce my work on newer VR headsets.

You are involved in the Virtual Networking Support Team for INDCOR. What is the main goal of this group?

This opportunity was born thanks to the Virtual Networking Tools that COST habilitated last year due to the pandemic. Together with the Virtual Networking manager and six Virtual Mobility grantees, we are about to implement a very complete strategy to improve the networking between the action members. The strategy includes the organization of our asynchronous and synchronous networking tools as Google Drive and Discord, but also new online activities as workshops and training sessions with external stakeholders, and in general improved procedures to work on our field and publish our results. This is a dream team formed by early-career researchers with great ideas and energy to boost the action.

The Up-Rooted

While in Schloss Solitude I started to develop a documentary project based on intimate conversations with fellow artists in the Solitude forest. We talked about art, life, but also about this condition that artists and people in this generation share: the nomadic life.

The eternal moving makes us wonder about roots and interconnections, about the concept of home, family and safety net. During this process I wrote this piece, inspired by a phrase that Olivia told me from a poem about having roots in the air.

The documentary is meant to be also a map, tracing artists’ personal spots in the forest.

This is what connected the uprooted, or better, the up-rooted.

There are those who grow and no matter how much they spread, they keep their roots well anchored in the earth. There are those who grow inwards, and to the outside they only show a handful of leaves. There are those who grow up with weak roots that break with the first storm. And there are those like me, we stretch like a rhizome in the air. The longer this aerial plant grows, the more it meets and intertwines with other plants with acrobatic roots. They are plants whose seed flew away, fell on a piece of fertile ground, and began to grow upwards and to the sides, until their roots also detached from the ground, and began to grow above the clouds. Delicate electromagnetic connections here and there feed the aerial plant, like wireless roots picking up nutritious signals.

The uprooted are a strange species of acrobatic beings, in constant mutation and expansion, they cut with autonomous pain the heavy roots that unite them to a single group of sage, to exchange the vital sage with other uprooted ones. At the end of their days, their blood is not of a unique type, but a river whose flow collects hundreds of rivers of diverse providences. The uprooted barter for books, bedding, clothes, food, language, memories. Sometimes they even swap skin to feel what the other uprooted one feels. They meet in the air and at the blowing of the first wind they move, sometimes scattered, sometimes together, sometimes in pairs, sometimes as a family, often alone. The uprooted can share the same wireless roots, and there is no need for another uprooted to ask for it, the uprooted share everything because they own nothing. Nothing belongs to them because they own the world. Their growth is anarchy in its purest form, there are no limits for the expansion of the uprooted, for the interconnections they generate, for the time of their lives, or for the time of their death. The lightness of their existence allows them to be everywhere, to learn everything, and at the same time, to be absent, to be lost, to become a cloud and to let the sunlight pass through them.

It can happen that ground plants grow so tall as to be able to intermix with the uprooted, the aerial plants celebrate this fact and often hug the branches of the plants with earth roots for decades or centuries, but there is always a time when both are unlinked by a slight change in the direction of the wind. Sometimes that entanglement becomes so tight that the aerial plant can generate a wireless root connected to the ground plant to return at times or to feed itself when it is time of drought on the other side of the globe. Other times they spend so much time entwined that the ground plant spreads its youngest branches around the aerial plant and convinces itself that it is becoming an aerial plant. Until the root pulls it towards the ground with such resistance that the tension ends up breaking the young branches and dismantling the tangle of leaves created between the aerial and the terrestrial plants.

The uprooted are not beings without roots, they are beings with roots that extend into the air. Their rhizomatic roots create an energy network that connects to the electromagnetism of the globe at specific points for nutrition and communication. Their celestial acrobatics create another kind of soil in the sky, one that draws the tips of the ground plants upward, toward the sun, toward the stars, toward the movement of the wind. They transmit the information of the world to terrestrial plants, they bring news for growth, they mix pollen, sage, colors. The uprooted are always ready to seed, collect, exchange, and depart, without ever abandoning.

Original spanish version: www.xehismo.wordpress.com

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Summer of Unreal: The Journey

Schloss Solitude 2021

Summer time is arriving. Today, a solar eclipse just happened, they say is some type of re-start. If they are right, I think it is my case, I am definitely re-starting myself. It’s not like starting again, but more a re-boot, an update to a better version of this software of mine.

The castle of the loneliness helps, even though it is not a lonely place at all. It is full with brilliant minds, chill humans, vibrant birds, friendly snails and humble trees. The forest’s maze offers conferences with the silence and parties under the rain.

So many things to do, words to write, books to read, friends to meet, music to hear, pianos to play, notebooks to draw on, maps to forget, postcards to send, days to see.

Today I found a poem by Christina Rosetti (1830) a romantic poet, that came to my mind coming back to the castle all the way up the hill. I guess I feel like this, arriving to the castle's beds.

Does the road wind up-hill all the way?

Yes, to the very end.

Will the day's journey take the whole long day?

From morn to night, my friend.

But is there for the night a resting-place?

A roof for when the slow dark hours begin.

May not the darkness hide it from my face?

You cannot miss that inn.

Shall I meet other wayfarers at night?

Those who have gone before.

Then must I knock, or call when just in sight?

They will not keep you standing at that door.

Shall I find comfort, travel-sore and weak?

Of labour you shall find the sum.

Will there be beds for me and all who seek?

Yea, beds for all who come.

Texts of Discomfort: Una Reflexión sobre las Narrativas Interactivas en el 2020

Del Text of Bliss al Text of Discomfort

Desde hace trece años se lleva a cabo la conferencia internacional en interactive digital storytelling ICIDS. En 2020, la conferencia se realizó por primera vez de manera totalmente virtual, como muchas otras conferencias y encuentros en el año de la pandemia. Desde 2008, ICIDS realiza paralelamente a la conferencia una muestra artística para crear una vía de comunicación entre creación e investigación académica. En Octubre de 2019 fui escogida Creative Chair de ICIDS 2020. Mi labor consistió en curar la muestra artística de este año junto a Jim Pope, profesor de literatura y nuevos medios de la Universidad de Bournemouth (UK), y director del New Media Writing Price. El trabajo de reunir experiencias narrativas interactivas nos dio la ocasión para reflexionar sobre la naturaleza y el potencial de las narraciones digitales interactivas (IDN por sus siglas en ingles) en el panorama actual. Cuando escogimos la temática curatorial para la muestra artística de ICIDS 2020, nadie imaginaba que en pocos meses el COVID-19 habría cambiado nuestras sociedades para siempre. En ese momento escogimos como tema central de la muestra Texts of Discomfort (los textos del malestar o de la incomodidad), una mezcla conceptual entre el Text of Bliss de Roland Barthes:

“El texto que impone un estado de desorientamiento, el texto que incomoda […] que desestabiliza los supuestos históricos, culturales, psicológicos del lector, la consistencia de sus gustos, de sus valores, de sus recuerdos, y pone en crisis su relación con el lenguaje”,

y el discomfort o creciente malestar global generado por diversos fenómenos: la crisis climática, las reincidentes violaciones a los derechos humanos de diferentes minorías en todos los lugares del planeta, entre otros. Un malestar que es directamente influenciado por el uso masivo de las redes sociales en las distintas pantallas que hoy tenemos a disposición. Hemos visto el surgimiento de fenómenos como las fake news, los discursos de odio, el negacionismo del COVID y del cambio climático, o el fuerte regreso de las teorías de la conspiración. Todos, fenómenos masivos que encuentran un origen a nivel individual. La proliferación de malos hábitos de consumo de contenidos digitales ha llevado a una malsana relación entre usuario y pantalla, evidenciada por el constante incremento del tiempo frente al dispositivo, la obsesión con la propia imagen digital, ansiedad, adicciones de diversa índole, etc. A estos fenómenos se añadió el COVID-19 y su manejo mediático, que elevó el nivel del malestar individual y colectivo en todos los rincones del planeta. Para la muestra artística, entonces, solicitamos a los artistas de la interactividad, proponer trabajos que lograran incomodar a través de su forma y/o contenido: Texts of Discomfort.

¿Porqué es importante sentirnos incómodos de vez en cuando, y porqué es importante que un texto artístico genere esta incomodidad? La incomodidad que produce el text of bliss estimula la capacidad intelectual del lector y satisface un deseo intrínseco de cambio que el lector mismo busca cuando establece el pacto ficcional y decide acceder el universo narrativo propuesto por el autor, suspendiendo la incredulidad. El text of bliss es aquél texto que ofrece una recompensa al interactor, una recompensa que no solo se obtiene a nivel racional cuando el texto logra desmontar nuestras concepciones del mundo, sino una recompensa irracional y corporal cuando esta ruptura sucede, Barthes describe esta sensación como una especie de éxtasis. A propósito y para evitar confusiones, Barthes hace una distinción entre el texto que genera placer (text of pleasure) y el texto que genera éxtasis o dicha (text of bliss): “el primero participa en el profundo hedonismo de toda cultura, el segundo en la destrucción de esa cultura: el lector disfruta de la consistencia de su yo (ese es su placer) y busca su pérdida (esa es su dicha)”.

Las narraciones digitales interactivas o IDN son en esencia los perfectos Texts of Bliss, pues tienen el potencial para originar esta exquisita incomodidad en su dimensión estética-interactiva y en su dimensión estética-narrativa. En cuanto a la dimensión estética-interactiva, ha habido mucha discusión y debate alrededor de los pros y contras de la narración digital, interactiva y no lineal. La comunidad académica que estudia las IDNs, liderada por teóricos como Janet Murray, argumenta que la interactividad digital ofrece el camino a seguir cuando se trata de generar una experiencia narrativa fiel a la experiencia humana de la vida, en cuanto las IDNs buscan una verdadera interactividad basada en la reflexión, la toma de decisiones y el aprendizaje del proceso, a medida que el desarrollo tecnológico lo permite. Otros teóricos temen que la interactividad rompa el “hechizo” imaginativo para el lector y destruya la inmersión narrativa deseada. Resurge entonces uno de los debates originales del ámbito de estudios de las IDNs: de qué manera las narraciones interactivas pueden ofrecer una intensa inmersión narrativa dando al interactor poder y autonomía para modificar el curso de la narración? En otras palabras, ¿de qué manera las IDNs balancean narrativa e interactividad?

Preparando la convocatoria para la muestra artística de ICIDS 2020, nos preguntamos cómo las narrativas interactivas, que viajan a través de todas las interfaces y plataformas digitales, pueden producir este estado de perplejidad en el interactor. Un estado de desconcierto que invite a la reflexión, sacando a los interactores de su zona de confort, y en el mejor de los casos inspirando cambios radicales en la forma en que perciben el mundo. En este texto esbozo la naturaleza de las narraciones digitales interactivas y su espacio en la nueva sociedad de la información que acaba de ser re-organizada por la intervención de una entidad no tecnológica, el COVID-19. Algunos de los trabajos seleccionados para la muestra artística, nos ofrecen un panorama del espectro de las IDNs como Texts of Discomfort.

Interactive Digital Narratives: Una Aproximación Epistemológica

Para comprender la naturaleza de las narraciones digitales interactivas es necesario analizarlas desde tres puntos de vista: estético, narrativo e interactivo. Esta triada nos permite adentrarnos en la relación autor-interactor, el proceso de creación y el proceso de percepción, independientemente de la plataforma tecnológica utilizada para una determinada experiencia IDN. Una comprensión estética de las IDNs nos invita a revisitar la historia de la creación de realidades alternativas, y cómo esta búsqueda ha mutado con la evolución del ser humano. El deseo humano de crear realidades alternativas a la “real” a través de la narración de universos y eventos fantásticos es tan antiguo como el deseo humano de poder interactuar o ser en al interno de esas realidades. Es decir, el poder interactuar con ese universo y sus agentes, e interferir en el transcurso de los eventos, ir más allá de la recepción del re-cuento de aquello que sucede y que existe en esa otra realidad. En otras palabras, pasar del cuento a la experiencia.

Por su parte, la narrativa (incluyendo también la narrativa interactiva), como todo arte, es una actividad creativa-productiva, receptiva y comunicativa, en la que un texto artístico-narrativo adquiere vida y significado durante el proceso de comunicación. Iser distingue dos polos sobre la obra literaria: “el polo artístico que es el texto del autor y el polo estético que es la realización generada por el lector” . En el polo artístico de la narrativa interactiva, encontramos entonces al autor que a través del dominio de la plataforma, traduce el universo narrativo que habita en su mente en códigos sensoriales mediados por un soporte digital. Este universo narrativo imaginado, es el punto de partida del proceso creativo de las IDNs, un espacio mental con contenido narrativo, donde “por contenido narrativo entendemos personajes capaces de generar múltiples eventos que se desarrollan en el tiempo y que cambian el estado de las cosas”. La variedad de interfaces, soportes electrónicos y materiales multimediales que se utilizan para la creación de las IDNs, requiere una compleja configuración tecnológica que supone una gran desafío para los creadores cuando se trata de construir una obra a través de la cual el receptor pueda vivir el universo narrativo imaginado por el autor.

Con la aparición de un nuevo medio surge simultáneamente una nueva expresión artística, o viceversa, y todo medio permite la creación de experiencias interactivas. El desarrollo del soporte digital no es la excepción. Desde sus inicios ha seducido artistas y escritores a narrar historias y transmitir sus percepciones del mundo a través de un medio que permite la convergencia de varios tipos de lenguajes y formas artísticas, y que necesita de la interacción del usuario para ser decodificado. Esta interacción entre interactor y obra de arte modifica la lógica de la obra artística como una entidad estática o un fixed output situando el proceso de interacción al centro de la experiencia estética. Hipertexto, hipermedia, o cyber art son algunos términos que hacen referencia a un contenido digital que fragmenta sus componentes, para que sea el interactor quien los organice en una narrativa linear, dada la linealidad del tiempo, a través de su experiencia perceptiva y cognitiva.

El deseo del autor de exponer sus ideas, historias e impresiones del mundo en pequeñas unidades, de manera explícita y sin una organización aparente, tampoco es algo reciente. Si bien el soporte digital permite tanto al autor como al usuario manipular y modificar la obra de arte a través de la misma interfaz, existen en la literatura, el teatro, el cine y otros medios, narrativas interactivas analógicas. En cada de uno de estos medios, las narraciones interactivas presentan estructuras no-lineares de diversa índole, como distintas modalidades de interacción y organización de los componentes del texto artístico, así como diferentes niveles de interacción. Todas, sin embargo, comparten el mismo espíritu: liberar la obra narrativa de una única modalidad de recepción, y de una única lectura, dejando siempre la posibilidad de volver a la obra y encontrar una versión distinta de la misma.

La capacidad del computador de concentrar en un mismo dispositivo pero de manera independiente, las ideas del autor codificadas en diferentes formatos, le permitió adquirir rápidamente dos facetas dentro del acto artístico: crear y manifestar. El proceso de creación, o el ensamblaje de distintos componentes del texto artístico es realizado a través del computador, sucesivamente el computador reproduce el texto artístico, y finalmente la narrativa es re-creada por los interactores cuando inician a trazar su propio camino en ese bosque textual que es el reflejo de la mente del autor, a través de una determinada interfaz o interfaces regidas por un procesador. El autor crea un universo aparentemente caótico y desordenado, sin embargo sus componentes están conectados entre sí, y es precisamente en esas conexiones, en su multiplicidad, donde el significado reside: la experiencia se mueve a lo largo de las alternativas de navegación, mientras que la generación de significado surge de las conexiones que encontramos entre contenidos que a primera vista parecen desconectados. Esta capacidad de la hipertextualidad amplifica la habilidad de la narrativa tradicional de crear y resolver conflictos, como lo menciona Bruner en su libro Making Stories:

“Una buena narración es una invitación a encontrar problemas, no una lección en resolución de problemas. En su esencia, se trata del apuro, de las situaciones problemáticas, del camino, y no sobre la destinación a la que conduce. ”

— Jerome Bruner

Ted Nelson, en su libro Literary Machines, se refiere al hipertexto no como “otro tipo de estructura subyacente”, sino como la reunificación y reorganización de varios tipos de textos electrónicos, en una estructura no-secuencial en la cual está organizado el contenido. Un contenido que puede ser ficcional o documental. Es así como nace la Ficción interactiva (IF), Hyperfiction, la Literatura ergódica, o Text Adventures. Estos son algunos de los nombres que se han utilizado para describir la narrativa de ficción, los textos que crean mundos posibles no reales, con líneas narrativas alternativas. Desde el advenimiento de los soportes digitales, estos términos reflejan la intersección entre hipertexto y ficción. En efecto, la ficción interactiva es precedente la era digital. La mayoría de las investigaciones sobre las IDNs señalan a El Jardín de los Senderos que se Bifurcan (1941) de Jorge Luis Borges, como la semilla de las narrativas interactivas con su idea de futuros múltiples, bifurcando caminos en el tiempo, posibilidades que dan lugar a otras posibilidades y posibilidades que convergen en un tiempo específico. La interactividad en la literatura no se da sólo a través de su contenido, también se da a través de su soporte, el libro, pues se convierte en un objeto interactivo que invita al lector a manipularlo físicamente para ensamblar capítulos, segmentos y piezas de la historia. El soporte sea analógico o digital en una narrativa interactiva adquiere un rol fundamental en el proceso de comunicación, ya que “el texto es el único aspecto directamente accesible al lector, y el texto de cualquier narrativa interactiva incorpora la interfaz”.

A la ficción interactiva textual, le sigue el desarrollo de narrativas audiovisuales interactivas, como el video interactivo (IV), el documentario web (Webdoc), o los videojuegos narrativos (NG), e incluso sistemas más complejos, como el drama interactivo (ID), narrativas ejecutadas por sistemas basados en la inteligencia artificial (AI) y transmitidas a través de una diversa variedad de interfaces. Esta última categoría de narrativas interactivas es conocida también como Tecnologías de Narrativas Inteligentes (INT). Por muchos años, las narrativas mediadas por el computador se han conocido como Interactive Digital Storytelling (IDS) o más sencillamente como Interactive Storytelling (IS). Sin embargo, como nota Nick Montfort en la introducción que hace al volumen Interactive Digital Narrative: History, Theory and Practice, los teóricos más importantes en la materia, han optado en los últimos años por utilizar el término Interactive Digital Narratives, para denominar un vasto espectro de formas artísticas y tecnologías.

A pesar de su potencial y su largo recorrido, las narrativas interactivas no han logrado consolidar “un modelo de negocio operable, ni un aparato cultural significativo”, como tampoco han conseguido aterrizar en el público masivo. Este hecho sin embargo, no ha significado el fin de las narrativas interactivas, por el contrario la narrativa interactiva se ha establecido como un método narrativo y ha continuado a mutar con la aparición de nuevas plataformas digitales con nuevas interfaces, y lo seguirá haciendo hibridando formas artísticas y soportes. Las IDNs no son “un simple escenario de elige tu propia aventura [...] ya que los hipertextos pueden incluir cientos o incluso miles de episodios o segmentos narrativos, conectados con un número aún mayor de enlaces. Una sola obra puede tener miles de permutaciones”. Desde este punto de vista, podemos entender las IDNs como una base teórica y técnica para la creación de narrativas intrincadas y complejas, con el potencial para crear experiencias digitales interactivas significativas. Con la llegada de estándares de telecomunicación más rápidos y el desarrollo de nuevas y mejores plataformas para VR, MR y AR (y lo que el futuro aguarde), la narrativa continuará en este camino de reformulación. Por ejemplo, la ficción interactiva logró penetrar un formato que parecía alejado de las novelas y los libros: los videojuegos. De hecho, el espectro de experiencias narrativas interactivas es hoy bastante difuso, moviéndose entre dos extremos: el de la narrativa y el de la interactividad. En su interior encontramos los hoy populares narrative games para consolas, o películas interactivas, cuyo más reciente regreso se produjo con la producción de Netflix Bandersnatch.

El soporte digital en todas sus interfaces, desde el smartphone hasta los visores de realidad virtual, pasando por los lentes para realidad mixta, hasta el mismo computador personal, basan gran parte de su interacción en la interfaz visiva. La imagen en movimiento por tanto, se configura como una de las unidades narrativas más importantes, casi imprescindible, para la creación de IDNs. Desde sus inicios, el cine también ha intentado de distintas formas crear experiencias cinematográficas interactivas. El concepto de película interactiva se concretó con un proyecto en particular: Kinoautomat, un cine interactivo creado por Raduz Cincera en Checoslovaquia y presentado en la Expo 67 de Montreal. Kinoautomat fue diseñado para proyectar una película de 35 mm con varias líneas narrativas en las que el público votaba con un pulsante cuál camino seguir. Este sistema de votación “aportó un novedoso aspecto democrático a la experiencia cinematográfica”. En efecto, el proyecto de Cincera no tenía la intención de ser una película interactiva, sino una sala de cine para películas interactivas, un “sistema diseñado para funcionar con cualquier película no lineal”. Los medios digitales por su parte, plantean una diferencia sustancial que distingue la mayor parte de las IDNs de experimentos como Kinoautomat: la experiencia individual. En Kinoautomat, como en el cine, los espectadores estaban “solos pero juntos” en un espacio físico donde debían realizar una votación y atenerse a la decisión de la mayoría. Este tipo de democracia no funciona en los nuevos medios. En la relación uno a uno entre el usuario y el dispositivo, la capacidad de toma de decisiones del usuario, o incluso simplemente la actividad de hacer clic, es un proceso individual. El híbrido ver/oír y elegir, como proceso individual, encontró un buen terreno en las computadoras. Esta consolidación de la individualidad tiene una fuerte repercusión en el concepto de espectáculo, como evento social y colectivo, donde social y colectivo se traduce en “muchas personas en un solo espacio […] Estamos viviendo una metamorfosis de las multitudes virtuales, donde la conexión a las redes virtuales está suplantando la participación corporal en los espacios públicos”. Ahora podemos encontrarnos “solos pero juntos” en un espacio virtual, y las IDNs abren la posibilidad a nuevos tipos de experiencias narrativas colectivas, que en un espacio físico no serían posibles.

Con sus raíces bien plantadas en formas narrativas clásicas, como el teatro, la literatura, la fotografía y el cine, las IDNs nos presentan una nueva manera de entender el concepto de narrativa en sí mismo, un concepto que ahora incluye la interactividad como parte fundamental de la recepción del texto narrativo. La inclusión del concepto de interactividad considera a su vez prestaciones procedimentales (la capacidad de la computadora para ejecutar un conjunto de reglas) y participativas (la capacidad del sistema de reaccionar a los inputs del usuario). Comprendiendo la narrativa bajo el lente de la interactividad, Janet Murray definió las características fenomenológicas de las IDNs: Agencia, Inmersión y Transformación. Murray entiende la agencia como la experiencia del interactor de generar un cambio significativo e inteligible en el artefacto digital, mientras que la inmersión es descrita como la capacidad de un artefacto digital para mantener nuestro interés. La experiencia resultante, señala Murray, es como un caleidoscopio que reconfigura sus componentes con cada giro, esta sería su capacidad de transformación.

Con estas tres características en mente podemos observar que muchos de los contenidos que hoy consumimos a través de nuestros dispositivos siguen siendo medios tradicionales sobre soporte digital, sea una película o serie en una plataforma streaming o un libro en formato kindle, y no verdaderas narrativas interactivas. Quizás porque estas requieren un complejo proceso de creación que incluye más de una forma artística como más de una figura profesional, o más recursos económicos para crear experiencias que realmente exploten el potencial que la tecnología hoy nos ofrece. O porque una real alfabetización digital que nos permita codificar nuestras historias para diferentes interfaces, llegará con las próximas generaciones.

La narrativa original del medio digital

A través de este texto hemos explorado brevemente el camino que nos ha traído hasta aquí, un camino cuyo horizonte siempre ha sido el deseo de interactuar con universos ficcionales para escapar de lo real, y cómo el soporte digital abre las puertas a esta posibilidad siempre más cercana a medida que la tecnología nos permita construir ambientes que el interactor pueda modificar en tiempo real gracias a procesadores más potentes, o cuyo espacio podamos explorar con tal nitidez que la frontera perceptiva entre mundo real y mundo artificial logre desvanecerse, con nuevas y mejoradas pantallas y sistemas de sonido. El acceso a todos esos mundos está en el botón de encendido de cualquier dispositivo. No hay límite para el proceso evolutivo de las IDNs. Dentro de su espectro, encontramos distintos reinos que albergan (y pueden albergar) un sinnúmero de especies, y cuándo creemos que todo está inventado, un nuevo reino aparece cambiando las reglas de juego y abriendo una nueva vía creativa para artistas y cuenteros.

Las IDNs en su calidad de texts of discomfort, responden a esa necesidad de Barthes de perturbar e incomodar. Ejemplos de este objetivo nos lo ofrecen algunos de los trabajos presentados en ICIDS 2020. The Evidence Chamber (Fast Familiar, 2020), es una pieza de teatro interactivo en el que el público es un jurado que debe decidir la inocencia o culpabilidad del acusado. A través de una plataforma web diseñada específicamente para la obra, los interactores tienen acceso a pruebas y testimonios grabados, siguiendo el proceso real de deliberación de un jurado. La pieza fue realizada en colaboración con el Leverhulme Research Centre for Forensic Science, con el objetivo de evaluar nuevas metodologías para la presentación de pruebas forenses a un jurado online.

Corporate Poetry de Alex Saum (2020), utiliza las forms de google o Limesurvey para hacer poesía. A través de estas herramientas comunes para rellenar encuestas, hacer evaluaciones o recolectar datos, Alex Saum reflexiona sobre temáticas tan profundas como la maternidad, la relación con el propio cuerpo o la dictadura en España. También en ámbito poético, Jason Nelson con The False Unlimited(2019) logra crear una metáfora artística que representa nuestro malestar ante la decadencia del lenguaje político e institucional, a través de una experiencia que se mueve entre el juego y el poema. En cada nivel el interactor puede descargar su ira frente a una narrativa política diferente: cambio climático, protección del medio ambiente, corrupción, recortes de impuestos para los ricos, y tendencias tiránicas.

Temporary de Ofer Getz (2019) y Holy Fire de Abraham Falcon (2020), son simples narrativas que utilizando una delicada interactividad logran transmitir poderosos mensajes. En estos ejemplos se requiere al interactor que observe y reflexione, la interacción resulta en un simple movimiento que se adentra en la obra. Ambos trabajos exponen temáticas que alteran la sensibilidad del interactor: Temporary es un tierno acercamiento a la demencia senil o al Alzheimer, enfermedades que se llevan la memoria de nuestros seres queridos. Holy Fire, se adentra en un terreno peligroso, razón por la cual el autor ha decidido esconder su identidad bajo un pseudónimo. La obra denuncia las inmolaciones de los monjes tibetanos en China, permitiendo a los interactores luchar como miembros de un grupo marginado en primera persona.

Digital Fiction Curios (Campbell y Alston, 2020) es una tienda de curiosidades en realidad virtual que alberga piezas interactivas creadas en 1999 con el recientemente desaparecido Adobe Flash. En el ambiente virtual el interactor puede experimentar las obras flash, convirtiendo Digital Fiction Curios en una meta-IDN. En un extremo distinto al de la realidad virtual que es fundamentalmente visivo, encontramos un trabajo nacido durante la cuarentena y que demuestra que las IDNs no necesariamente deben estar basadas en la interfaz gráfica: Patter(n)ings (Apartment 3B), de Lissa Holloway-Attaway y Jamie Fawcus, una pieza de audio interactivo. La experiencia requiere que el espectador se vende los ojos y explore un espacio sonoro que cambia con el movimiento del mouse. La historia es transmitida a través de conversaciones, sonidos de casa, una radio encendida, generando un estado en el cual el reconocimiento del espacio pasa a través de la amplificación de la escucha, y la estimulación de la imaginación del interactor.

Concluyo esta selección de trabajos, con una obra que no hace parte de la muestra artística de ICIDS 2020, pero que a mi parecer marca un punto de referencia en la historia de las IDNs. MOTTO (Studio AATOAA, 2020), es una narrativa que se mueve entre el poema en prosa, la película interactiva, el libro y la creación colaborativa. Es una experiencia web para smartphones en la que el interactor “lee” la narrativa entre frases, fotos, videos, y participa de ella grabando y enviando videos anónimos de su propio entorno. De este modo el poema incluye la intimidad del interactor en la obra, y al mismo tiempo penetra con su mensaje en la experiencia del sujeto. Durante la narrativa, un collage de imágenes de otros usuarios son incluidas, lo que también genera una sensación de colectividad anónima junto a quienes también han experimentado MOTTO. En estos tiempos tan inciertos, la reflexión personal sobre la pérdida, la muerte y los nuevos inicios, y esa fina conexión con el otro resulta particularmente emotiva.

Desde un punto estructuralista, las narraciones digitales interactivas en su evolución heterogénea, con todas sus raíces y ramas, hoy se presentan ante nosotros como el género narrativo del medio digital. Nos encontramos con un sistema narrativo cuya estructura se recompone para adaptarse a cualquier dispositivo, y donde la participación del interactor es indispensable para revelar el universo narrativo, desencadenar los eventos y generar significado. Una posición que exige al interactor que actúe para comprender, una actuación que no necesariamente responde a un estado de confort o relajación, sino que se presenta al interactor como un perturbador reto intelectual:

“Necesito distinguir euforia, plenitud, o confort (la sensación de saciedad cuando la cultura penetra libremente), de la conmoción, perturbación, e incluso desconcierto, que son propios del éxtasis, de la dicha.”

— Roland Barthes

Referencias

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Granchi Azzurri: Il mio primo racconto pubblicato

Il mio racconto Granchi Azzurri è stato pubblicato nel volume Lingua Madre Duemilaventi. E’ la prima volta che un mio racconto esce dal mio blog Xehismo. Blog che ormai ha più di 10 anni e più di 200 testi.

Questo racconto raccoglie storie della mia primissima infanzia della quale non riesco a ricordare niente, ma che mia nonna e mio padre ricordano come se fosse ieri. Granchi azzurri l’ho scritto a Barranquilla, la mia città nel Caraibi colombiano, e l’ho scritto direttamente in italiano, la mia seconda lingua. Forse per creare una sorta di distanza fra i fatti che racconto e la mia vita. Questi fatti sono ricordi che mia nonna e mio papà mi hanno raccontato durante il mio ritorno nella città.

Non so quando pubblicherò di nuovo i miei tesi personali. Alcuni posso considerarli anche buoni, tanti altri sono solo urla disperate, parole al vuoto, notti insonni.

Granchi Azzurri

Sono nata quando mancavano 5 minuti alla mezzanotte. Alle 7 del mattino hanno autorizzato l’uscita di mia madre con la neonata. Alle 8 del mattino mia madre, madre per prima volta, ha mangiato delle uova rotte con un po’ di sale e un po’ di pepe con mezzo bicchierino di succo d’arancia appena spremuta. Quello che mia madre non sapeva e non poteva neanche pensare, era che a casa la mattina del 27 di dicembre del ’88 non c’era niente da mangiare e non c’erano neanche due soldi per comprare qualcosa. C’era solo un’arancia che cominciava a marcire. Mio padre disperato per la triste situazione di non avere niente da dare da mangiare alla sua giovane donna che aveva appena partorito per prima volta, è uscito al giardino a fumare una sigaretta. Fra le lacrime che gli riempivano gli occhi vede che il morrocoy esce dalla sua tana, e dietro al fondo del piccolo buio vede il bianco delle sue uova. Con quelle due uova e l’arancia che rimaneva solitaria ha alimentato la sua donna. Mia madre non sapeva neanche che la settimana prima del parto, quando mio padre tornava da un lavoro vicino alle piantagioni di platanos, e attraversava la grande palude di Santa Marta, aveva sentito furia e impotenza quando un migliaio di granchi enormi azzurrissimi di pinze bianche ha deciso di attraversare l’autostrada e nessuna delle macchine che a quell’ora della notte passavano a 120 Km/h si è fermata, generando la strage più grande che mio padre abbia mai visto. Ma né l’idea della lontananza da se stesso e il corpo dei granchi che stavano per morire, né il rumore dei loro corpi spezzati sotto le ruote gli ha spezzato il cuore tanto come quello che ha visto appena è arrivato il suo turno di passare. Alcuni metri prima di arrivare sul luogo della strage, ha rallentato la macchina. Ha notato che ormai erano più i granchi schiacciati che quelli che passavano. Quando finalmente si è fermato del tutto, i fari della macchina hanno illuminato una scena che non se ne sarebbe più andata via dalla sua mente: i granchi che rimanevano si erano alzati con le ultime zampe e hanno alzato le pinze in modo di difesa. Come se potessero essersi difesi da lui, da noi. Con la macchina ferma e fermando le poche macchine che venivano dietro, ha aspettato che attraversassero gli ultimi e ha continuato. Un mese dopo la mia nascita, un giorno che mio padre è andato per lavoro nelle vicinanze di Mompox, lungo il fiume Magdalena, mia madre e mia nonna si erano messe d’accordo per portarmi alla chiesa di San Rocco. Il vento che arrivava dal nord pareva voler portar via il tetto della chiesa, le borse, i vestiti. Mia madre mi aveva avvolta bene e mi proteggeva con tutto il suo corpo dal forte vento. Quando sono arrivate alle porte della chiesa, il sagrestano che stava andando via chiudendo la porta, ha detto alle due signore che non potevano più entrare. Mia nonna, che aveva una missione da compiere, gli ha chiesto gentilmente di aprire la porta, perché erano partite da molto lontano solo e unicamente per raggiungere quella chiesa, perché in quella chiesa era custodito il Divino Bambino. Il sagrestano, a quel punto convinto, aprì la porta e le ha accompagnate. Arrivate alla presenza della grande statua, mia nonna mi ha preso in braccia, mi ha tolta tutti i vestiti e con entrambe mani mi ha alzata verso l’alto ringraziando il fatto di essere nata sana. Mio nonno aveva fatto costruire una piccola bambola d’oro che hanno agganciato al dito anulare della mano sinistra del divino bambino. In quell’enorme fattoria dove mio padre era stato quello stesso giorno saremmo andati a vivere, io, mio padre e mia madre, qualche mese più tardi. Ci saremmo poi fermati due anni. In quello spazio strappato alla selva c’erano alberi altissimi. I loro rami si stendevano larghi e lunghi verso il basso e verso i lati, e un solo albero poteva dare un’ombra di 40 metri di diametro. Alla stessa ora, verso le 5 del pomeriggio, arrivavano centinaia di scimmie urlatrici. Riempivano gli alberi che c’erano intorno alla casa, e scendevano a bere l’acqua che mio padre preparava per loro. A quell’età pensavo che con quei suoni potevo comunicare con i miei. Qualche mese dopo il mio primo compleanno mia madre è rimasta incinta per seconda e ultima volta, di mio fratello. Quando era al suo quinto mese, abbiamo dovuto viaggiare alla città in un piccolo aeroplano completamente meccanico che si muoveva con qualsiasi brezza, dall’alto vedevamo gli alberi dove abitavano le scimmie, abbiamo visto la palude dove un anno prima c’era stata una delle più grandi stragi di granchi della storia. Al ritorno dalla città, mio padre si è fermato a parlare con uno dei contadini vicini: erano preoccupati per diverse situazioni sospette accadute nell’area. Mia madre ha proseguito, con me per mano e mio fratello nella pancia. Quando è entrata in casa ha trovato una donna sulla quarantina, completamente nuda, che gridava di terrore con gli occhi spalancati. Con grande spavento, mia madre mi ha chiusa in camera e le ha trovato una maglietta lunga, ma la donna era completamente fuori dalla sua umanità. È scappata correndo e si è persa nella giungla. Mio fratello, che tutti pensavano sarebbe stato una bambina, a cui mia nonna paterna avrebbe suggerito il nome di Ramona, è stato un bambino. Una settimana dopo la sua nascita siamo tornati alla fattoria vicina al fiume dove abitavano le scimmie. Sono trascorsi quasi due mesi, quando una sera è arrivata la guerriglia. I lavoratori hanno avvertito mio padre e gli hanno suggerito di mandar via mia madre con i due bambini sull’aeroplano, ma lei si sentiva incapace di viaggiare da sola con una bambina di 2 anni e un bimbo di quasi due mesi. Mio padre ha preso la macchina ed è partito con la sua famiglia alle 2 di notte verso la città, 7 ore di strada suddivise attraverso una sosta in un blocco militare per riposare tranquilli prima di poter continuare. Uscendo dalla zona si sono sentiti degli spari e non siamo mai più tornati a Santana. Oggi, io e mio padre siamo passati dalla palude e abbiamo visto che le numerosissime mangrovie che la popolavano sono completamente morte. Rimangono i cadaveri bianchi di alcune di loro; di altre, le più vecchie, rimangono soltanto pezzi di tronchi solitari. Mi ha detto mio padre che quelle mangrovie erano piene di pappagalli colorati, scimmie di diversi tipi e che mai più si sono visti quei granchi azzurrissimi dalle pinze bianche.

22.04.2017

Online and Inspiring ICIDS 2020

The 13th edition of the International Conference on Interactive Digital Narratives - ICIDS 2020 just ended. After months deliberating if having a mixed conference or a totally online conference, we finally agreed that the best solution was to have an virtual conference.

The virtual Live/synchronous conference was articulated through different platforms: a single room on ZOOM for all the academic events (papers, keynotes and debates) which gave us the feel of continuity, that feeling of being in a conference leaving the jacket on the auditorium to come back after the breaks; a Discord Server with multiple dedicated channels for discussion, questions, announcements, and videoconference tables to “meet the artists” or meeting the presenters of posters and demos; and finally a Gather Town space to socialize after the academic talks.

We also had 3 live artistic performances: An interactive theater piece The Evidence Chamber (twice) and the netprov Fantasy Spoils: After the Quest, and an one-hour radio show: ARDIN Radio, everynight with a recap of the conference day.

The asynchronous conference had space through 3 different websites:

The main website of the conference with the schedule and general info.
The website of the Art Exhibition “Texts of Discomfort”_ with 18 selected pieces. Each piece contained a link to download the artwork or a link to web-based artworks, and a video in which each artist presents their work. In this way interactors were able to enjoy the pieces in their own time and space, protecting that intimacy between the digital art piece and the visitors.
The website of ARDIN - Association of Research in Digital Interactive Narratives_ This website contains all the academic presentations with 20’ videos, and the recordings of all the live ZOOM sessions of the conference.

A very dynamic conference with several pros regarding the physical conference, and not a lot of cons, as we might have thought at the beginning. For sure, nothing replace the physical contact with researchers and artists, however now we can’t go back from this virtual experience, and everything indicates that the future is hybrid.

Invited Speaker - Monthly ARDIN Online Social

On September 30th we will be hosting our first ever ARDIN social and grad student meet-up!

Time: 1 pm to 3 pm EST | 7 pm to 9 pm CET

Agenda:

• ARDIN Social: Discussion of news relevant to the community, 1 invited speaker (Josh Fisher), member's announcements, academic speed-dating session.

• Grad Student Meet-Up: A roundtable discussion of what our community's graduate students are working on, 1 invited speaker (Maria Reyes). Graduate students, come ready to briefly pitch the projects you're working on!

About the Speakers:

Josh Fisher: I work with emerging media forms to facilitate social change. My specific focus is on community storytelling and I collaborate with community leaders, artists, educators, writers, and students on stories of communal significance. For example, I developed an augmented reality storytelling platform for Georgia Tech. Then, as part of my research, assessed the impact of the platform through both qualitative and quantitative methods. Over the years, I have become an established public speaker and storyteller with performances, lectures, and talks on digital publishing, interactive narratives, and augmented reality design. I have had the pleasure of teaching courses on visual design, interactive storytelling, communication and culture, mobile and web design.


Maria Reyes is a Colombian researcher and screenwriter based in Italy and working as a researcher at the Institute of Educational Technologies at the National Research Council of Italy (CNR-ITD). She holds a double PhD degree in Digital Humanities from the University of Genoa (Italy) and in Communication Sciences from Universidad del Norte (Colombia). Her research focuses on interactive digital narratives, immersive technologies and distance learning processes. 

During her career, Dr. Reyes - known to her friends as Xeh -  has worked as lecturer in digital storytelling and cinema; as a screenwriter and editor for cinema; as a creator of interactive VR projects; and as a radio producer at the Latin American Association of Educational Radio (ALER). She is researcher-in-residence 2020-2021 at Schloss Solitude Akademie. Co-curator of ICIDS 2020 Art Exhibition.
 

Link to Join Meeting on Gather.town

Password: ARDIN_social_space1


We hope to see you there!

Webinar: Vivir la Película

I was invited by Universidad Autónoma de Nuevo León (Mexico) to hold a webinar titled: Vivir la Película (Living the Movie) on ZOOM. The webinar was organized by the mechanical and electric engineering faculty.

Nijole's Lithuanian Premier at VDFF

This year NIJOLE will be the opening film of the Vilnius Documentary Film Festival - VDFF 2019. The first time that the documentary will be screened in Nijole’s land. The festival will be held from 19 to 29 of September 2019, and will have screenings in Klaipeda and Kaunas.

During the opening, Antanas Mockus, one of the most famous lithuanians of all times and Nijole’s son will be present.

This is how VDFF describes our film:

Nijole doesn’t really like people. She is provocative, an artist, an iconoclast. And much of this was inherited by her son, Antanas Mockus. Along with the peculiar relationship between mother and son – in fact Antanas is the film’s guiding force – their communication and lack thereof, the memories of a Lithuania that, in times of war, had to be fled from, her artistic works and her written reflections, this film has the same irreverent, strong, and somewhat disperse character of the fascinating woman it portrays.

VDFF

From lithuanian press:

https://www.lrt.lt/naujienos/kultura/12/1091875/lietuvoje-filma-nijole-pristatys-pagrindinis-herojus-kolumbijos-politikas-antanas-mockus

https://www.15min.lt/kultura/naujiena/kinas/neuzkliuti-uz-slenkscio-arba-vilniaus-dokumentiniu-filmu-festivalio-atidarymas-4-1192986

https://www.zmones.lt/naujiena/lietuvoje-dokumentini-kino-filma-%E2%80%9Enijole-pristatys-pagrindinis-herojus-kolumbijos-politikas-antanas-mockus.00f9ecf4-c8b0-11e9-a421-aa000054c883

Antanas e Nijole al Biografilm Fest 2019

Omaggio ad Antanas Mockus, il creativo e filosofo ex-sindaco di Bogotà che ha cambiato la storia politica della Colombia

Biografilm Festival dedica un omaggio ad Antanas Mockus e alla sua meravigliosa storia come innovativo sindaco di Bogotà.

Rettore dell’Università di Bogotà e due volte sindaco della città, è stato inventore di un nuovo modo di comunicare e fare politica, partendo dai più piccoli problemi ed ottenendo risultati straordinari.

Per risolvere il problema del traffico e degli incidenti stradali, distribuì ai cittadini dei cartelli con un pollice verde alzato e un pollice rosso rivolto verso il basso, da usare per segnalare i buoni e cattivi comportamenti dei loro concittadini. Assunse dei mimi ai semafori che reagivano alle abitudini scorrette di automobilisti e passanti. Girò uno spot in cui faceva la doccia chiudendo l’acqua mentre si insaponava chiedendo a tutti di fare lo stesso, come messaggio in risposta alla grave carenza d’acqua che la città affrontava.

Proibì le armi e fece diminuire violenza, criminalità e omicidi in città con iniziative molto creative; per ridurre la paura e le molestie organizzò le “Notti delle donne”, serate di coprifuoco volontario per gli uomini per permettere alle donne di uscire tranquille.

Biografilm Festival rende omaggio al politico, filosofo e matematico colombiano Antanas Mockus con la proiezione di Nijole di Sandro Bozzolo, in anteprima italiana, film sull'artista lituana Nijole Sivickas che ha ispirato l’azione artistico-politica di suo figlio Antanas Mockus, e il film Life Is Sacred di Andreas M. Dalsgaard, sui quattro anni di battaglie per la pace del gruppo guidato da Antanas Mockus che usando mimi, matite, flashmob e costumi da supereroe ha cambiato la storia politica colombiana.

Nijole en DOCS Barcelona

Sinopsis de Nijole en DOCS Barcelona 2019

“Arte y política, Lituania y América Latina, madre irreverente e hijo activista. La inimitable trayectoria de Antanas Mockus, ex-candidato a la presidencia de Colombia, habría sido imposible sin los consejos visionarios de su madre, la artista nonagenaria Nijole Sivicka. Juntos se embarcan en un viaje íntimo de descubrimiento mutuo y nos dan una lección vital llena de coraje y vulnerabilidad.

Dicen que las mejores ideas salen de mezclas insólitas, a veces desconcertantes. La creatividad también podría ser una cuestión de transmisión familiar. El director italiano Sandro Bozzolo construye un cóctel inclasificable e inspirador que nos adentra hacia un viaje íntimo a las profundidades de sus vidas. Del presente marcado por la fragilidad de sus cuerpos, a las raíces lituanas que Nijole tuvo que dejar atrás, descubrimos dos historias vitales extraordinarias.”

Sección Oficial - Panorama

Sección competitiva que agrupa una selección de los mejores documentales del panorama internacional más reciente. Las películas de esta sección compiten por el Premio DocsBarcelona TV3 al Mejor Documental y el Premio Nuevo Talento a la mejor película de los directores debutantes.

Nijole en el FICCI

Las películas nos mueven. En ellas migramos a distintos lugares, mezclamos ideas, formamos caminos. En el movimiento fluye la vida, en el movimiento vive el cine. #FICCITeMueve. Aquí está el video oficial del 59º Festival Internacional de Cine de Cartagena de Indias que irá del 6 al 11 de marzo.

Todos los amantes del cine de Colombia suenan con ir al FICCI, sea como espectadores, como productores, como directores, como vendedores. Es la cita por excelencia del séptimo arte en Colombia. Cuando iniciamos a sonar con una pelicula dedicada a la personalidad de Nijole Sivickas, nos imaginabamos que un dia seria estrenada en la gran pantalla cartagenera.

Y asi fue.

NIJOLE será estrenada en Colombia en la 59a edicion del Festival Internacional de Cine de Cartagena de Indias.